Есть несколько путей стать спортивным менеджером. Классический для Запада 70-80-х годов вариант: бывший тренер или спортсмен  заканчивал экономический факультет и начинал работать в спортивном бизнесе.

В Советском Союзе спортивными менеджерами становились, в основном, представители военных и других силовых ведомств. Именно они создали спортивные клубы ЦСКА, «Динамо» и «Спартак».

В 80-90 годы в Европе стали появляться учебные заведения, готовящие спортивных менеджеров по программам MBA или по национальным образовательным стандартам. Их главное отличие от традиционных спортивных ВУЗов  состоит в том, что они готовят именно менеджеров, а не тренеров. Знания стали узко специализированными, а спортивные отрасли – высококонкурентными и зрелищными. Спорт стал бизнесом. Зарубежный спорт сегодня порой больше зарабатывает, чем требует от государства.

На сегодняшний день наиболее продвинутыми в области подготовки спортивных менеджеров считаются Великобритания, Франция, Швейцария и Германия.

В Великобритании и за ее пределами известны подготовкой в области спортивного менеджмента следующие университеты:

=        De Montfort University 

=        Leicester University

=        Central Lancashire University 

=        London Metropolitan University

=        Northumbria University

=        Sheffield Hallam University

=        Luton University

=        Leeds Metropolitan University

=        Loughborough University 

=        Coventry University

=        Edinburgh University

=        Bolton Institute

Типичная годовая программа подготовки спортивных менеджеров представлена на примере английского университета De Montfort University. Программа включает следующие учебные курсы:

=        первый курс - история спорта, этика и социология;  процесс обучения проходит в стенах университета;

=        второй курс – финансовый менеджмент, управленческие дисциплины, планирование, управление человеческими ресурсами, маркетинг и информационные технологии; процесс обучения проходит в Италии в одной из лучших школ SDA Bocconi School of Management;

=        третий курс - юриспруденция, законодательная база спортивных ассоциаций и федераций, правовые вопросы, связанные со средствами массовой информации, добросовестной конкуренцией в спорте, со здоровьем спортсменов и допингом; обучение проходит в швейцарском университете «De Neuchatel»;

=        четвертый курс  - студенты разбиваются на небольшие группы и в рамках выбранной специализации готовят дипломную работу.

Стоимость такой программы составляет порядка 27 тыс. долларов.

Французская система подготовки спортивных менеджеров в целом аналогична английской. Во Франции имеется два известных высших учебных учреждения в области спортивного менеджмента – Audencia Nantes и Euromed Marseille. Стоимость обучения составляет порядка 8 тыс. евро за курс. В обеих школах так же, как и в английских программах, предусмотрена обязательная четырехмесячная практика в спортивных организациях.